唐突ですが、皆さん、『二十四節気』ってご存じですか？　

そう「春分」や「夏至」、「秋分」、「冬至」等々です。

とはいえ、全部言えますか？　無理ですよね。（私は無理です。）

『二十四節気』は1年を24等分して、それぞれ季節を表す名前が付けられています。

春：立春、雨水、啓蟄、春分、清明、穀雨

夏：立夏、小満、芒種、夏至、小暑、大暑

秋：立秋、処暑、白露、秋分、寒露、霜降

冬：立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒

これらは、旧暦（正確には太陰太陽暦）を基に決まっています。



そもそも、新暦（太陽暦）と旧暦（太陰太陽暦）って、なにがどう違うのか？

なんとなーくですが、太陽を基準にしているのと、月を基準にしているかの違いかなぁ…と、想像する方は多いのではないでしょうか。

はい、ほぼ正解です。


１年間の日数が、太陽暦では365.24219日、太陰暦では354.36707日、太陰太陽暦は太陰暦による日数の数え方を太陽暦の１年にあわせた暦法となります。つまり、太陽暦では、１年は365日で4年に1度閏年（うるうどし）（365日+1日）があります。また、太陰太陽暦では、1年は354日で、19年に7度（ほぼ2～3年に1度）閏月（うるうづき）（12ヶ月＋1ヶ月）があります。

日本では、明治5年12月2日までが旧暦（太陰太陽暦）で、次の日を明治6年（1873年）1月1日とし、新暦（太陽暦）に改められました。

ご存じでした？　明治6年までは、２～３年に一度、１年が13か月だったんですよ！

この、あまりなじみのない旧暦（太陰太陽暦）ですが、更になじみがないのが「閏月」です。「閏月」のある年は、1年が13か月となります。旧暦では、ひと月が30日の月（大の月）と29日の月（小の月）があり、その周期は一定ではありません（基本的には大・小ともに1年間に6ヶ月ずつ）。

ではどうやって1年を13ヶ月にするのでしょう？　12月の次に、13月（じゅうさんがつ）という月が存在するわけではありません。

「閏月」の年は、通常の１～12月の中のどこかにひと月追加されます。例えば、旧暦5月の次に「閏5月」（うるう５がつ）というようにひと月追加されます。また、閏月の日数も29日か30日で一定ではありません。

なんか今となっては、とても不思議な感じのカレンダーです。

ここで、ちょっと考えてみると、明治6年までは旧暦ですから、月給制の会社員は１年間で13回給料日がある年があったわけです。逆に、年俸制の会社員は、閏月のある年は、ほかの年に比べて、ひと月分ただ働きをした感覚だったのかもしれません。

閏月の年の場合、製造業や販売業ならば、営業日数も増えるのだから、収益もそれなりに増え、経営者側からしてみれば、特に損得はなかったかもしれませんが、官公庁など公務員の場合にはそうではありません。

実際に、明治5年、時の明治政府は非常な財政難に陥っており、公務員の給料をひと月分払わなくて済むように、その年の11月9日に突然、”来月の12月3日を明治6年1月1日にする“ と告示し、付け焼刃ではあるものの、国の出費（公務員の給料1か月分）を抑えることが出来たということです。

なんともセコイ話ではありますが、当時は真剣に議論した結果の判断だったようです。

もっとも、旧暦から新暦に変えた本来の目的は、明治時代になり、開国したことにより、海外との交易が本格的にはじまったものの、欧米では新暦が使われていたため、日本の旧暦では日付が合わず、グローバル化の一環として、新暦に移行することが決定されたようです。

そもそも二十四節気は、暦の数字由来ではなく、季節・生活・農事等さまざまな節目（ふしめ）由来であったことを考えると、アナログではあるものの、先人の知恵としてのアドバイスとも思えてきます。

秋分の日を過ぎてもまだ真夏日が続くような今日此の頃、あきらかに何かが変。地球温暖化や異常気象を含め、先人からの警告と受け止めるべきではないのでしょうか・・・

二十四節気は全部言えなくても、なじみある節気に季節の節目を感じる、または感じたいのは、日本人ならではなのでしょうか。。。。